Entretenimiento para las tropas en tiempos de guerra (o casí)

Hace algunas entradas les hablaba yo del viaje relámpago de cuatro días que realizó Marilyn Monroe a Corea para actuar ante las tropas acantonadas allí. La península coreana había sido dividida en 1945 en dos zonas, la ocupada por los soviéticos y la ocupada por Estados Unidos, justo después de la Segunda Guerra Mundial (Corea fue anexionada por Japón después de la guerra Ruso-Japonesa de 1905). Corea del Norte rechazó participar en las elecciones celebradas en 1948 al amparo de las Naciones Unidas, que finalmente crearía dos gobiernos independientes en cada una de las zonas ocupadas. Ambas Coreas reclamaban la Península de Corea a plenitud, lo que las llevaría a la Guerra de Corea en 1950.  Y a ese lugar fue invitada en 1954 nuestra pizpireta rubia por la USO.

¿Y que era la USO? La historia de estos espectáculos, empieza en 1941, cuando se hizo evidente que los Estados Unidos de América se encaminaban  a una Segunda Guerra Mundial, varias organizaciones se movilizaron para apoyar el entretenimiento y ocio de los soldados en el frente. Algunas de ellas:  el Ejército de Salvación, La Asociación de Hombres Jóvenes y Cristianos,  la Asociación Nacional de los Servicios Católicos de la Comunidad,  la Asociación Nacional de Ayuda a Viajeros y la Junta Nacional de Bienestar Judío entre otras.

El presidente Franklin D. Roosevelt creó la sinergia o interrelación -como quieran llamarlo- entre estos organismos mediante la formación de las USO (Organizaciones de Servicio Unido), con el objetivo de proporcionar el apoyo emocional necesario a las tropas en cualquier lugar del mundo. Hoy en día, la USO sigue para levantar el ánimo de las tropas de Estados Unidos y sus familias. La USO no forma parte del gobierno, aunque está reconocida por el Departamento de Defensa, y se nutre en la actualidad de aportaciones anónimas o empresariales. La USO ha estado presente en todas las guerras y conflictos  internacionales alla donde los yankis han enviado soldados.

Algunas figuras que se han dedicado en algún momento a esto del entretenimiento de los soldados invitados por la USO han sido: Bob Hope, Bing Crosby, Danny Key, Ginger Rogers, Errol Flyn, John Wayne, Charlton Heston, Raquel Welch y muchisimos más. En tiempos más actuales citar por ejemplo a las Cheerleaders Dallas Cowbos, Jay Leno, Sheryl Crow, Steve Martin y deportistas y raperos entre otros...

 Las dicharacheras Andrew Sisters cantaron para las tropas americanas acantonadas en Inglaterra en 1941.

La actriz y cantante Marlene Dietrich actuó varias veces a lo largo de la guerra. Voló a su Alemania natal en 1945 para cantar ante los soldados.

La cantante y actriz Monica Lewis también viajo a Corea para actuar ante las tropas.

Aquí en España no íbamos a ser menos que los americanos y también enviamos a nuestras estrellas al frente de "combate"...

Nuestra simpatica actriz y cantante Carmen Sevilla, actuaría conjuntamente con el humorista Gila y otros artistas para los soldados del ejercito español destinados a sofocar el levantamiento de insurgentes en  Marruecos en las navidades de 1957.

Hasta nuestra inefable Marta Sanchez actuó en la primera guerra del golfo, en las navidades de 1990 en la fragata Numancia, enviada en una esperpéntico golpe de efecto "publicitario" del gobierno socialista de aquellos días.

En cambio, éstas féminas que hoy les traigo en este documento, no fueron invitadas por la USO ni cualquier otra organización. No eran famosas, cantantes o actrices, pero estas chicas anónimas hicieron lo que pudieron en su particular espectáculo y ya se pueden imaginar como levantaron el animo de estos soldados dejándoles un grato recuerdo y un solaz entretenimiento que aquellos hombres no olvidaron jamas.

Y hasta aquí hemos llegado, espero que les haya gustado...

Automóviles a leña

Los automóviles a gas de madera (también conocido como coches a gasógeno) son una alternativa no muy elegante, pero  eficiente y ecológica, mientras que su rango es comparable a la de los coches eléctricos.

 El primer uso de la gasificación de la madera es antiguo, se remonta a 1870, cuando fue utilizado como un precursor del gas natural para la iluminación de las calles y las cocinas. La gasificación de la madera es un proceso por el que se convierte  materia orgánica en un gas combustible bajo la influencia del calor  que en el proceso alcanza una temperatura de 1.400 ° C .

  En la década de 1920, el ingeniero alemán Georges Imbert, perfeccionó y desarrolló un generador de gas de madera para un uso móvil. El generador de Imbert fue producido en masa desde 1931. A finales de la década de 1930, cerca de 9.000 vehículos a gas de madera se utilizaban casí exclusivamente en Europa.

Durante la Segunda Guerra Mundial, casí todos los vehículos motorizados en la Europa continental se reconvirtieron en el uso de leña como combustible. Esta tecnología se convirtió en algo común en muchos países europeos -incluida España-  como consecuencia del racionamiento de los combustibles fósiles. Sólo en Alemania, alrededor de 500.000 vehículos a gasógeno estaban en funcionamiento a finales de la guerra. Una red de cerca de 3.000 "leñeras", fue creada , donde los conductores podrían abastecerse de leña. No sólo los vehículos particulares, sino también camiones, autobuses, tractores y motocicletas, estában equipados con una unidad de gasificación de madera.

Pero para el uso militar, los alemanes prefirieron la producción de combustibles líquidos sintéticos (hechos de madera o carbón). En total, más de un millón de vehículos productores de gas se utilizaron durante la Segunda Guerra Mundial.  Después de la guerra, como la gasolina volvió a estar disponible, la tecnología cayó en el olvido de forma casi instantánea. A principios de la década de 1950, la entonces Alemania Occidental, sólo contaba ya con 20.000 vehículos a gasógeno.

En 1957, el gobierno sueco creó un programa de investigación para prepararse para una transición rápida a los coches de gas de madera en el caso de una repentina escasez de petróleo. Suecia no posee reservas de petróleo, pero tiene inmensos bosques que se pueden utilizar como combustible. Los objetivos de esta investigación fue desarrollar una instalación mejorada y estandarizada que se pudiera adaptar para su uso en todo tipo de vehículos.

 Esta investigación, apoyada por el fabricante de automóviles Volvo, condujo a una gran cantidad de conocimientos teóricos y experiencias prácticas en vehículos de carretera y de otros tipos, realizándose  más de  100.000 kilómetros en pruebas.  El combustible para un coche de gas de madera se compone de virutas de madera o  trozos de madera. En principio, cualquier material orgánico se puede utilizar. Durante la Segunda Guerra Mundial, el carbón y la turba se utilizaron también, pero la madera era el combustible principal.

A pesar de su aspecto industrial, el rendimiento de un coche de gas de madera queda bastante bien parado desde un punto de vista ecológico, en comparación con otros combustibles alternativos. La gasificación de la madera es un poco más eficiente en la leña, ya que sólo el 25 % del contenido energético del combustible se pierde. El consumo de energía de un automóvil a gasógeno es alrededor de 1,5 veces mayor que el consumo de energía de un coche similar que funcione con gasolina (incluyendo la energía perdida durante el precalentamiento del sistema y el peso adicional de las máquinas). Si la energía necesaria para extraer, transportar y refinar el petróleo también se tiene en cuenta,  el gas de madera es al menos tan eficaz como la gasolina. Y por supuesto, la madera es un combustible renovable. La gasolina  no lo es.

Esquema de funcionamiento de un motor a gasógeno

Fotografia de postguerra, en una ciudad europea, coches y autobuses con sistema de gasógeno

Un motor a gasógeno  produce menos contaminación del aire que uno de gasolina o de motor Diesel. La gasificación de la madera es mucho más limpia que la quema de madera: las emisiones son comparables a los de la quema de gas natural. Un coche eléctrico tiene el potencial para hacerlo mejor, pero la energía que consume debe ser generada por fuentes renovables, lo cual es no es un sistema deseable.

Camión a gasógeno

A pesar de todas estas ventajas, sólo se necesita una mirada a un coche de gasógeno darse cuenta de que es cualquier cosa menos una solución ideal. El motor de gas  ocupa mucho espacio y fácilmente puede llegar a pesar unos  cientos de kilos aún vacío. El tamaño del equipo se debe al hecho de que el gas de madera tiene un bajo contenido energético. El valor energético del gas de madera es de alrededor de 5,7 MJ por kg, en comparación con los 44 MJ/kg de gasolina y 56 MJ / kg para el gas natural .

El gas de madera consiste en aproximadamente un 50 % de nitrógeno, un 20 % de monóxido de carbono, 18 % de hidrógeno, 8 % dióxido de carbono  y 4 % de metano. El nitrógeno no contribuye a la combustión, mientras que el monóxido de carbón es un gas de combustión lenta. Debido a este alto contenido de nitrógeno, el motor recibe menos combustible, lo que conduce a una salida del 35 al 50 por ciento. Debido a que el gas se quema lentamente, un alto número de revoluciones no es posible. Sería imposible fabricar un coche deportivo con este sistema.

Los escarabajos de Volkswagen que salieron de la línea de montaje durante la Segunda Guerra Mundial tenían el mecanismo de la gasificación de madera construido interiormente. Desde el exterior, el generador de gas de madera y el resto de la instalación eran invisibles.  La recarga se realizaba a través de un agujero en el capó.